«Aus sportlicher Sicht war es eine hervorragende Weltmeisterschaft», fasst Projektleiter Peter Lüthi die zehntägige Veranstaltung zusammen, «die Delegationen der zehn teilnehmenden Länder waren mit der Organisation des Anlasses, aber auch mit den beiden Gastgeberorten Basel und Porrentruy sehr zufrieden. Sie schätzten die Gastfreundschaft und genossen ihren Aufenthalt in der Schweiz.» 

50’000 Zuschauer live vor Ort

Der Grossanlass stiess sowohl bei den Zuschauerinnen und Zuschauern als auch bei den Scouts und Medienschaffenden auf Interesse. Die dreissig Spiele wurden von insgesamt rund 50'000 Personen live vor Ort in den Stadien von Porrentruy und Basel mitverfolgt. «Das Zuschaueraufkommen bei den Schweizer Spielen war so, wie wir uns das ungefähr vorgestellt hatten», so Lüthi, «bei den anderen Spielen liegen wir zum Teil sogar über den Erwartungen.» In der Schweiz konnten die Spiele der Schweizer U18-Nationalmannschaft zudem bei MySports sowie bei TV24 beziehungsweise One plus mitverfolgt werden. Alle anderen Spiele waren bei der Streamingplattform RED+ von Ringier Sport live zu sehen.

Grosses Interesse bei Scouts und Medien

Die 2023 IIHF U18 Eishockey-Weltmeisterschaft der Herren ist das bedeutendste internationale Turnier im Junioreneishockey bis 18 Jahre. Hier empfehlen sich die jungen Spieler für eine internationale Karriere. Entsprechend gross war der Aufmarsch der Scouts. Rund 280 Talentsichter verfolgten die Leistungen der verschiedenen Spieler, die mit herrlichen Spielzügen, tollen Toren und harten, aber fairen Checks auf sich aufmerksam machen wollten. Auch das internationale Medienaufkommen war erfreulich – rund 80 Medienschaffende liessen sich akkreditieren, um über den Anlass zu berichten. Das Turnier wurde zudem in acht verschiedene Nationen live übertragen. «Diese weltweite Aufmerksamkeit ist nicht nur für das Junioreneishockey und die Nachwuchsförderung sehr wichtig», sagt Peter Lüthi, «alle Gäste vor Ort, seien es Spieler, Staff-Mitglieder, Fans oder Scouts, nehmen bleibende Erinnerungen mit nach Hause. Das ist beste Werbung für die Schweiz und für die bevorstehende IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft der Herren im 2026.»

Erkenntnisse fliessen in nächste WM ein

In den kommenden Wochen stehen nun die detaillierte Auswertung und die Abrechnung des Anlasses bevor. Die Lehren und Erkenntnisse aus dieser U18-Weltmeisterschaft fliessen umgehend in die Vorbereitungsarbeiten für die 2024 IIHF U18 Eishockey-Weltmeisterschaft der Frauen ein, welche vom 6. bis 14. Januar 2024 ebenfalls in der Schweiz stattfinden wird. Selbstverständlich profitiert auch die 2026 IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft der Herren, welche vom 15. bis 31. Mai 2026 in Zürich und Fribourg ausgetragen wird, von den soeben gemachten Erfahrungen. «Wir haben gezeigt, dass wir eine IIHF Eishockey-WM organisieren können», bilanziert Patrick Bloch, CEO von Swiss Ice Hockey, «in den beiden Regionen Basel und Ajoie war die Euphorie fürs Eishockey deutlich spürbar und wir konnten den Stellenwert dieser Sportart erhöhen – gerade auch in der Fussballhochburg Basel.»

5000 Kinder vor Ort

Der Anlass war eine willkommene Gelegenheit, Nachwuchs für das Schweizer Eishockey zu werben. So besuchten verschiedene Eishockeyvereine und Schulen die Spiele – insgesamt waren rund 5000 Kinder vor Ort und erlebten spannendes Eishockey aus nächster Nähe. Ein besonderes Augenmerk legten die Organisatoren des Anlasses auch auf das Thema Nachhaltigkeit. Im