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Nachdem der Hockey Club Lugano am vergangenen Samstag die Namen der ausländischen Spieler bekannt gegeben hat, denen er keine Vertragsverlängerung für die Zukunft vorgelegt hat (Troy Josephs, Brett Connolly und Kris Bennett), gibt er heute bekannt, dass der 26-jährige finnische Center Arttu Ruotsalainen einen für die nächsten zwei Saisons gültigen Vertrag unterzeichnet hat.

Der am 29. Oktober 1997 in Oulu im Norden Finnlands geborene Ruotsalainen (175 cm x 84 kg, "links") wird seine Qualitäten als schneller, kreativer und talentierter Stürmer in Lugano einbringen.

Arttu wuchs im renommierten Jugendbereich von Kärpät Oulu auf und nahm mit der Nationalmannschaft seines Landes an einer U18- und einer U20-Weltmeisterschaft teil, wobei er im Alter von achtzehn Jahren in der Liiga für Ässät Pori debütierte.

Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen, zunächst bei Ässät Pori und später bei Ilves Tampere (0,54 Punkte pro Spiel), wurde 2020 die Organisation der Buffalo Sabres auf ihn aufmerksam, die seine Rechte für die NHL erwarben.

Zwischen 2020 und 2022 spielt Ruotsalainen somit 35 Spiele in der NHL (10 Punkte) und 80 Spiele in der AHL (76 Punkte) für die Amerikaner aus Rochester.

Ruotsalainen, der bei der Weltmeisterschaft 2021 mit Finnland die Silbermedaille mit vier Toren gewann, entschied sich anschließend, nach Europa zurückzukehren und seinen Aufstieg in der National League fortzusetzen, wo er in der vergangenen Saison einer der Motoren von Kloten war. Mit einer offensiven Bilanz von 42 Punkten (18 Tore, 24 Assists) in 52 Spielen gehörte er zu den 20 besten Scorern der regulären Saison.