L’équipe nationale finlandaise de hockey sur glace, les Leijonat, continue sa préparation en vue des Championnats du monde 2025 avec une mise à jour significative de son effectif. Plusieurs joueurs ont été écartés, tandis qu’un renfort d’expérience fait son apparition.
Parmi les coupes marquantes figure Kristian Vesalainen, tout juste sacré meilleur buteur de la saison régulière en Liiga. Heikki Liedes et Teemu Engberg quittent également le groupe. Ils rejoignent une première vague d’exclus déjà actée plus tôt, comprenant Arttu Tuomaala, Santeri Huovila, Tobias Winberg et Jesper Peltonen.
Pour compenser ces départs, l’encadrement a décidé de faire appel à un joueur bien connu : Harri Pesonen. À 35 ans, l’attaquant du SCL Tigers a déjà remporté deux titres mondiaux et l’or olympique avec la Finlande. Son expérience et son leadership seront précieux dans un groupe jeune et remanié.
Des renforts NHL attendus
Quatre joueurs évoluant en NHL rejoindront l’équipe dans les prochaines semaines :
• les gardiens Juuse Saros (Nashville Predators) et Justus Annunen (Colorado Avalanche),
• les attaquants Eeli Tolvanen (Seattle Kraken) et Teuvo Teräväinen (Chicago Blackhawks).
Le noyau provisoire comprend 27 joueurs :
Gardiens de but
30 Lassi Lehtinen, MoDo Hockey, SHL
33 Emil Larmi, Växjö Lakers HC, SHL
35 Oskari Salminen, JYP Jyväskylä
Défenseurs
2 Rasmus Rissanen, Linköping HC, SHL
6 Tony Sund, HIFK Helsinki
7 Valtteri Pulli, HC Lugano, NLA
18 Vili Saarijärvi, SCL Tigers, NLA
36 Peetro Seppälä, Örebro HK, SHL
37 Leppänen Atro, Sport Vaasa
42 Robin Salo, Malmö Redhawks, SHL
50 Mikael Seppälä, HV71, SHL
60 Lassi Thomson, Malmö Redhawks, SHL
71 Jesse Virtanen, HC Ambrì-Piotta, NLA
Attaquants
15 Lenni Hämeenaho, Ässät Pori
19 Waltteri Merelä, SC Bern, NLA
20 Viljami Marjala, TPS Turku
21 Patrik Puistola, Örebro HK, SHL
24 Hannes Björninen, Örebro HK, SHL
25 Joona Ikonen, Malmö Redhawks, SHL
27 Jesse Kiiskinen, HPK Hämeenlinna
28 Tommi Tikka, HV71, SHL
38 Eetu Päkkilä, TPS Turku
40 Oiva Keskinen, Tappara Tampere
41 Jan-Mikael Järvinen, Ässät Pori
47 Eemil Erholtz, Ässät Pori
62 Robert Leino, Örebro HK, SHL
82 Pesonen Harri, SCL Tigers, NLA
91 Petteri Puhakka, Tappara Tampere