Le directeur général du Club de hockey Canadien, Kent Hughes, a annoncé lundi que l'équipe s'était entendue sur les termes d'une prolongation de contrat de huit saisons (2023-2024 à 2030-2031) d'une valeur annuelle moyenne de 7,85 millions $ avec l'attaquant Cole Caufield.

Âgé de 22 ans, Caufield a marqué 26 buts en plus d'ajouter 10 aides en 46 matchs en 2022-2023, avant de subir une opération à l'épaule qui a mis un terme à sa saison. Le natif de Mosinee, au Wisconsin, a mené les Canadiens pour les buts marqués pour une deuxième année consécutive (à égalité avec Nick Suzuki cette saison). Avant de passer sous le bistouri, Caufield occupait le 11e rang de la LNH pour les buts, en plus de se classer au huitième rang de la Ligue grâce à ses 19 buts inscrits à égalité numérique.

L'attaquant de 5'7" et 174 lb a inscrit 84 points (53 buts, 31 aides) en 123 rencontres dans la LNH depuis ses débuts en 2020-2021. Caufield occupe le deuxième rang de la cuvée 2019 de la LNH avec ses 53 buts marqués depuis le début de sa carrière (derrière le premier choix au total, Jack Hughes). Le droitier a également produit 12 points (4 buts, 8 aides) en 20 rencontres de séries éliminatoires, toutes disputées lors de l'après-saison de 2021.

En 2020-2021, l'Américain a été le lauréat du trophée Hobey-Baker, remis au joueur par excellence de la NCAA. Ses 72 buts inscrits lors de la campagne 2018-2019 représentent à ce jour un record dans l'histoire du Programme de développement national américain.

Caufield a été sélectionné lors du premier tour (15e au total) par les Canadiens au Repêchage 2019 de la LNH.